백두대간 중심부에 자생하는 고산 약초 소개

백두대간 중심부에 자생하는 고산 약초

 

 

백두대간은 한반도의 중심을 남북으로 관통하며, 그 지형과 생태는 수천 년 동안 고산 식물들의 피난처가 되어왔다. 설악산, 태백산, 소백산, 덕유산, 지리산 등으로 이어지는 이 산줄기에는 해발 1000m 이상 고지대에서만 생존하는 특수한 식물들이 분포하고 있으며, 이들 중 일부는 뛰어난 약효로 인해 오랫동안 민간에서 약초로 사용되어 왔다. 백두대간 중심부는 기온이 낮고 토양이 척박하며 일조량과 습도 변화가 극심하기 때문에, 여기서 자라는 식물들은 일반 평지 식물보다 생리활성 물질이 농축되는 경향이 강하다. 오랜 세월 심마니와 약초꾼들은 이 고산 지역을 탐험하며 귀한 약초를 채취했고, 그 중 일부는 지금도 재배가 어려워 자생 개체에 의존하고 있다.

 

 

바위솔은 백두대간의 험준한 암벽이나 경사진 바위 틈에서 자라는 다육질 식물이다. 물이 부족하고 온도 변화가 심한 환경에서도 생존 가능한 구조를 가지고 있으며, 예로부터 화상, 피부염, 종기 치료에 쓰였다. 주민들은 바위솔의 잎을 찧어 상처 부위에 바르거나, 달여서 피부 세척에 활용했다. 특히 어린아이들의 땀띠나 화상 치료에 효과가 있다고 알려졌고, 전통적으로 ‘산의 약국’이라 불리기도 했다. 바위솔은 생명력이 매우 강해 바위틈에서도 자라며, 번식 속도는 느리지만 약효는 오래 지속되는 것으로 전해진다.

 

백작약은 태백산과 소백산 일대 고지대에서 자생하는 식물로, 뿌리가 두껍고 향이 진한 것이 특징이다. 약리적으로는 혈액 순환을 돕고 생리통을 완화하는 데 탁월한 효능이 있는 것으로 알려졌으며, 고산지대에서 자란 백작약일수록 유효 성분이 더 강하다고 전해진다. 특히 산악지대에서 채취한 백작약은 조선시대 약방에서도 귀한 약재로 취급되었으며, 일부 지역에서는 신경통이나 근육통을 완화하는 데도 쓰였다. 현재는 자생지가 줄어 보호 대상이 되었고, 인공 재배는 어려운 편이다.

삼백초는 덕유산과 소백산 자락의 습지 근처에서 자라는 독특한 식물로, 뿌리, 줄기, 잎, 꽃이 모두 하얗게 피어난다고 하여 ‘삼백초’라는 이름이 붙었다. 주로 해독 작용, 소염 작용, 혈압 조절 등에 효과가 있다고 전해지며, 잎을 따서 말려 차로 우려 마시는 방식으로 사용되었다. 삼백초는 습기 많은 환경을 좋아하지만 일조량이 적으면 성장이 멈추기 때문에 채취 시기가 중요하다. 예로부터 고산 지역 주민들은 더위 먹은 아이나 얼굴이 자주 붓는 노인에게 삼백초를 달여 먹였고, 이 습관은 지금도 일부 마을에서 이어지고 있다.

 

노루오줌은 이름과는 달리 산림에서 자라는 약용 식물로, 설악산과 태백산의 북사면에서 주로 발견된다. 꽃과 잎, 뿌리 모두 약재로 활용되며, 민간에서는 이 식물을 진통, 해열, 신경 안정 효과가 있는 것으로 인식해왔다. 노루오줌은 수분이 많은 곳에서 잘 자라며, 생장이 느리고 자생지 외에서는 재배가 거의 불가능하다. 주민들은 이 식물의 뿌리를 가늘게 썰어 햇빛에 말리고, 기침이 오래 가거나 불면증이 있을 때 소량을 달여 마시는 방식으로 사용했다. 그 향이 독특하여 다른 약초와 혼합해 사용하는 경우가 많았다.

 

천문동은 덕유산과 지리산 고산 지역에서 자라는 식물로, 뿌리가 길고 투명하며 약간의 단맛을 지니고 있다. 동의보감에는 폐를 윤택하게 하고 갈증을 멎게 하며, 장을 보호한다고 기록되어 있으며, 실제로 고산 채취꾼들은 이 식물을 오랫동안 달여 물처럼 마셨다. 천문동은 한여름 더위에 지친 몸에 시원한 작용을 해주며, 고산지대에서 자란 개체는 유효 성분 밀도가 더 높다고 알려졌다. 잦은 기침, 건조한 피부, 만성 피로 회복 등에 사용되었고, 바위틈에서 자라기 때문에 채취가 어려워 귀한 약재로 취급되었다.

 

 

백두대간 고산지대에서 자라는 약초들은 대부분 생장 속도가 느리고 자생 환경이 까다롭다. 이로 인해 무분별한 채취는 곧 자원의 고갈로 이어지며, 많은 식물이 멸종 위기 종이나 보호 대상 식물로 지정되어 있다. 그러나 여전히 일부 고령자들은 이 식물들의 채취 시기와 복용량, 저장 방법을 정확히 기억하고 있으며, 이 지식은 문헌보다 더 정밀한 현장 정보로 평가받을 수 있다. 백두대간은 단순한 생태 보호구역이 아니라, 수백 년 전부터 이어져온 약초 지식이 살아 숨 쉬는 거대한 자연 약방이다.